Un recuerdo de Navidad de mi niñez

En mis primeros años de escuela, asistí a una pequeña escuela pública rural anidada en un pueblecito de los Andes llamado Santa Rosa. Estaba en una área agrícola, y recuerdo que el almuerzo era una gran sopa que se preparaba con las verduras que llevaran los alumnos a la escuela en la mañana: unos llevaban una papa, otros zanahorias, cebollas, habas, choclo. Por lo general, mi mamá me mandaba con una papa enorme. A las doce se almorzaba en un cuarto grande, a manera de comedor. Cada niño tenía un plato hondo y una cuchara que se entregaban a la escuela el primer día de clases.

En esa escuela, cuyo nombre no recuerdo, la Navidad era algo muy especial. El último día de clases antes de salir de vacaciones navideñas, que sería, probablemente, el día de víspera de Navidad, o un día antes, se preparaban humitas y buñuelos cubiertos con una melaza hecha de panela. De beber, una agua de canela o anís. No había árbol de Navidad ni decoraciones, pero lo que faltaba en adornos sobraba en sentimiento. Terminada la comida, cada niño recibía una fundita de plástico rebosante de galletas de animales y caramelos, en la que no cabía ni una galleta, ni un caramelo más, y un juguete: un carro para los niños, una muñeca para las niñas, fuera la familia católica o cristiana o no, o celebrara o no la festividad en casa, como vendría a ser nuestro caso. Cada uno salía de la escuela ese día con una sonrisa a diente pelado.

Léxico regional:

choclo._ el maíz tierno. (elote en México)

humita._ un tamal hecho con maíz tierno desgranado en vez de masa de maíz (puede ser de dulce o de sal).

buñuelo._ un postre hecho de harina y azúcar que se fríe en mucho aceite (similar en textura, pero no en forma, al doughnut de EE.UU.).

panela._ bloque sólido de dulce poco refinado que, al rasparse con un cuchillo, produce tiras de azúcar. En México se llama piloncillo).

a diente pelado._ mostrando todos los dientes de felicidad.